La structure administrative actuelle de la Chine est organisée en quatre niveaux : province, préfecture, comté et canton.

Divisions de niveau provincial

Au niveau provincial, il existe quatre types de divisions : les provinces, les régions autonomes, les municipalités et les régions administratives spéciales.

  • Provinces (23): Heilongjiang, Jilin, Liaoning, Henan, Hebei, Shandong, Shanxi, Shaanxi, Gansu, Qinghai, Anhui, Jiangsu, Zhejiang, Jiangxi, Hunan, Hubei, Sichuan, Fujian, Guangdong, Guizhou, Yunnan, Hainan, Taiwan.
  • Régions autonomes (5): Région autonome du Tibet, Région autonome ouïghoure du Xinjiang, Région autonome de Mongolie intérieure, Région autonome hui du Ningxia, Région autonome zhuang du Guangxi.
  • Municipalités (4): Beijing, Shanghai, Tianjin, Chongqing.
  • Régions administratives spéciales (2): Région administrative spéciale de Hong Kong, Région administrative spéciale de Macao.

Régions autonomes

Une région autonome (自治区) est un type de division administrative établie pour les zones avec d'importantes populations de minorités ethniques, avec un statut administratif équivalent à celui d'une province. Selon la Constitution de 1954 de la République populaire de Chine, les zones autonomes sont classées en régions autonomes, préfectures autonomes et comtés autonomes (ou bannières). En pratique, une région autonome peut être comprise comme une division de niveau provincial avec un certain degré d'autonomie.

Municipalités

Une municipalité (直辖市) est une division de niveau provincial administrée directement par le gouvernement central. En Chine, les municipalités ont généralement de grandes populations et revêtent une importance politique, économique et culturelle significative.

Régions administratives spéciales

Une région administrative spéciale (RAS, 特别行政区) est une division de niveau provincial établie en vertu de la Constitution, bénéficiant d'un statut juridique et administratif spécial. Les RAS de Hong Kong et de Macao fonctionnent dans le cadre du principe « Un pays, deux systèmes », conservant des systèmes capitalistes et des modes de vie. La création des RAS joue un rôle crucial dans le maintien de la prospérité et de la stabilité de Hong Kong et de Macao.

Divisions administratives de niveau inférieur

  • Les provinces et les régions autonomes sont subdivisées en: villes de niveau préfecture, préfectures, préfectures autonomes et ligues.
  • Les villes de niveau préfecture, préfectures, préfectures autonomes et ligues sont subdivisées en: villes de niveau comté, comtés, comtés autonomes et bannières.
  • Les villes de niveau comté, comtés, comtés autonomes et bannières sont subdivisées en: cantons, bourgs et sumu (une division de niveau cantonal mongole).

En 2017, la Chine comptait au total 334 divisions de niveau préfecture, dont 294 villes de niveau préfecture, 7 préfectures, 30 préfectures autonomes et 3 ligues.